大祓（おおはらえ）は、年に２度、６月と12月の晦日に行われる、半年のあいだ身に積もった罪やけがれを祓い清める神事。 そのうち、６月の末日に行われるものを「夏越祓（なごしのはらえ）」または「水無月の祓（みなづきのはらえ）」と言います。 古くから寺社で行われており、平安時代の記録にも残っています。 この日、神社の鳥居の下や境内には茅（ちがや）で作られた大きな輪が用意されます。 参拝者がくぐると、夏の疫病や水の災厄から免れると言われています。 これを「茅輪くぐり」と言います。 上賀茂神社では、茅輪くぐりの神事の後、神職が何千体もの紙の人形（ひとがた）を手で一体ずつ楢の小川に流して穢れを祓う「人形流し」が行われます。 また、神社から配られた紙の人形に姓名・年齢を書き、それで身体を撫でてから神社に納めると、罪・穢れが祓われるとも伝えられています。 |